BMWK-Förderprojekt Röntgenblick mit KI

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Qualitativ hochwertige Röntgenbilder sind besonders wichtig für eine zuverlässige medizinische Behandlung. Künstliche Intelligenz kann wesentlich dazu beitragen, die Qualität der Röntgendiagnostik zu verbessern. Der KI-gestützte Notfalldiagnostik-Assistent des BMWK-Förderprojekts KI-SIGS zeigt, wie das geht.

Ärztinnen und Ärzte müssen oft in kürzester Zeit Entscheidungen treffen, die über die Behandlung von Patientinnen und Patienten entscheiden. Die datenbasierte Auswertung von Informationen unterstützt sie bei der Auswahl geeigneter Behandlungsmethoden. Röntgenaufnahmen können hierbei als Grundlage dienen. Allein in Deutschland werden pro Jahr etwa 130 Millionen Bilder aufgenommen, was die Röntgendiagnostik zum am häufigsten eingesetzten bildgebenden Verfahren macht, darunter etwa 14 Millionen Computertomografien (CTs). In der Notaufnahme und auf der Intensivstation werden Röntgenaufnahmen und CTs häufig eingesetzt, da sie in wenigen Sekunden ein aussagekräftiges Bild erstellen können – die CT punktet zudem durch eine Erfassung der 3-D Information.

Gerade bei Notfällen und in Gefahrensituationen arbeitet das Personal unter Zeitdruck und Stress. Wichtig ist es, frühzeitig zu erkennen, welche Patienten und Patientinnen besonders schneller Hilfe bedürfen, insbesondere wenn es sich um lebensbedrohliche Zustände handelt. Somit müssen Röntgenaufnahmen zeitnah angesehen und befundet werden; bei CTs müssen überdies viele Schichtaufnahmen durchgeschaut werden – eine komplexe Aufgabe mit hohem Zeitaufwand, bei der nichts übersehen werden darf. Anderenfalls kann die Gesundheit des Patienten oder der Patientin gefährdet werden. Auf der Basis der Diagnostik muss dann zügig die bestmögliche Auswahl und Priorisierung der Behandlungen erfolgen – Entscheidungen unter großem Druck für das ohnehin oft unterbesetzte medizinische Personal.

Innovative Technologien wie Verfahren aus dem Bereich der Künstlichen Intelligenz (KI) können dabei helfen, die benötigten kritischen Informationen automatisch und zügig zu liefern. Diesen Ansatz verfolgt das Teilprojekt AP 340 „KI für radiologische Bildgebung in der Notfall- und Intensivmedizin“ des Förderprojekts KI-SIGS, das im Rahmen des KI-Innovationswettbewerbs des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) gefördert wird. Das Vorhaben, bei dem eine digitale Plattform für die Entwicklung von KI-Anwendungen im medizinischen Bereich entsteht, erarbeitet in einem Anwendungsfall einen KI-gestützten Notfalldiagnostik-Assistenten. Involviert in den Use Case sind die folgenden KI-SIGS-Verbundpartner: die Sektion Biomedizinische Bildgebung (Koordinator) und die Klinik für Radiologie und Neuroradiologie des Universitätsklinikums Schleswig Holstein (UKSH), Campus Kiel; das Institut für Medizinische Informatik der Universität zu Lübeck und die Klinik für Radiologie und Nuklearmedizin des UKSH, Campus Lübeck; die Sektion für experimentelle biomedizinische Bildgebung des Universitätsklinikums Hamburg, die Fakultät Informatik der Ostfalia - Hochschule für angewandte Wissenschaften, Wolfenbüttel sowie die Unternehmen Philips, Hamburg und mbits, Heidelberg.

Optimale Röntgenaufnahmen und automatisierte Bilderkennung

Grundlage für die Entwicklung des KI-Notfalldiagnostik-Assistenten sind CT- oder Röntgenaufnahmen, die von spezialisierten Radiologinnen und Radiologen interpretiert und kategorisiert wurden. Anhand der Aufnahmen lernt die KI-Anwendung, im Bild wiederkehrende Muster und Gesetzmäßigkeiten zu erkennen und zu klassifizieren. Hat der KI-Assistent das erst einmal an Hunderten von Beispielfällen gelernt, so kann er das Gelernte auf neue Patientendaten anwenden. Damit kann er dann automatisch, schnell und ohne Ermüdungserscheinungen dem verantwortlichen Arzt wichtige Diagnosehinweise liefern. Die trainierte KI-Anwendung kann somit helfen, dass auch in hektischen Situationen nichts übersehen wird – eine Funktion, die besonders die Notfall- und Intensivmedizin unterstützen soll.

Der KI-Notfalldiagnostik-Assistent wird zunächst in drei Anwendungsbereichen trainiert: Schlaganfälle, Knochenverletzungen und Brustkorbuntersuchungen. Auf allen drei Gebieten geht es hauptsächlich darum, Probleme frühzeitig zu erkennen, die einer möglichst schnellen Behandlung bedürfen, zum Beispiel die richtige Platzierung von Kathetern, die der KI-Assistent anhand von Röntgenbildern überprüfen kann. Wenn in der Notaufnahme der Verdacht auf Schlaganfall besteht, soll das System anhand des Bildes automatisch erkennen, ob ein verschlossenes Blutgefäß oder eine Hirnblutung die Ursache ist – die dann jeweils nötige Therapie ist in den beiden Fällen grundlegend unterschiedlich – und, wenn ein Thrombus vorliegt, diesen markieren (Abb. 1). Bei der Untersuchung von Knochenbrüchen nach Unfällen kann die Bildanalyse erkennen, ob überhaupt ein akuter neuer Bruch vorliegt und auch, ob der frische Bruch etwa instabil ist (Abb. 2), so dass die Behandlung potenziell mit besonderer Vorsicht durchgeführt werden muss. Ärztinnen und Ärzte erhalten so eine schnelle fundierte Entscheidungsgrundlage für Notfallbehandlungen. Potenzielle Anwendungsgebiete darüber hinaus sind vielfältig. Vor allem kleinere Kliniken, denen es an entsprechender spezialisierter radiologischer Expertise fehlt, können von der KI-Anwendung profitieren. Eventuell kann sie sogar zu Trainingszwecken eingesetzt werden – nachdem die KI auf der Grundlage von Trainingsdaten gelernt hat, entsprechende Auffälligkeiten zu erkennen und von Experten freigegeben wurde, könnte die KI schließlich bei der Schulung von externem medizinischem Personal unterstützen.

Digitales Netzwerk für die Entwicklung von KI-Algorithmen in der Medizin

Die Entwicklung des KI-gestützten Notfalldiagnostik-Assistenten wird durch den KI-Space von KI-SIGS ermöglicht, der dazu beitragen soll, dass innovative KI-Anwendungen für den medizinischen Bereich schneller und effizienter entwickelt und zur Marktreife geführt werden. Testweise fokussiert sich KI-SIGS zunächst auf den norddeutschen Raum. Bei dem KI-Space handelt es sich um eine digitale Plattform, die den Wissenstransfer zwischen verschiedenen Teilnehmenden fördert – darunter z.B. KI-Entwicklerinnen und KI-Entwickler, Forschungsinstitute, Arztpraxen oder Krankenhäuser. Dank der Plattform können Entwicklungsprozesse kontinuierlich vorangetrieben und aufeinander abgestimmt werden. Dazu ist auch ein sicherer, datenschutzrechtlich geschützter Raum notwendig, der es den Teilnehmenden erlaubt, Algorithmen und Daten weiterzugeben, die aufgrund ihrer medizinischen Herkunft einen sehr sensiblen Charakter haben.

Die gezielte Abstimmung unterschiedlicher Projekte wird über verschiedene Forschungs- und Entwicklungs-Roadmaps ermöglicht, die sich mit unterschiedlichen medizinischen Bereichen befassen. Aktuell sind das Prävention und Prognose, Diagnostik sowie medizinische Assistenzsysteme. Teilnehmende erhalten dank der Roadmaps eine Übersicht über sich in der Entstehung befindende Technologien. Anwendungen werden so nicht aneinander vorbei oder doppelt entwickelt. Neben der KI-Entwicklung können zudem regulatorische und ethische Rahmenbedingungen für die Nutzung von KI in der Medizin gemeinsam erarbeitet werden. Zudem soll die Plattform mit weiteren Netzwerken im medizinischen oder im KI-Bereich verknüpft werden.

Viele weitere medizinische Innovationen dank KI-SIGS

Neben der Entwicklung des KI-Notfalldiagnostik-Assistenten legt KI-SIGS auch die Grundlage für zahlreiche weitere innovative KI-Technologien in unterschiedlichen medizinischen Bereichen. Für die Physiotherapie entsteht etwa ein Assistenzsystem, das Patientinnen und Patienten mit Feedback über durchgeführte Bewegungsübungen versorgt. Auch dadurch kann das oft überlastete medizinische Personal unterstützt werden. In einem weiteren Anwendungsfall untersucht KI-SIGS im Rahmen der Beatmungstherapie Informationen, die aus Tiefenbildern von Organen entnommen werden, um Diagnostik und Behandlung zu verbessern. Nicht immer drehen sich die Forschungsprojekte allerdings um bildgebende Verfahren und Sinneseindrücke: Ein anderer Use Case testet, wie auf Basis verschiedener Datenquellen akute Ausfälle oder Minderleistungen des Herzens auf der Intensivstation vermieden werden können.

Über den KI-Innovationswettbewerb

Mit dem Innovationswettbewerb „Künstliche Intelligenz als Treiber für volkswirtschaftlich relevante Ökosysteme“ (KI-Innovationswettbewerb) leistet das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) einen zentralen Beitrag zur schnellen Umsetzung der KI-Strategie der Bundesregierung. Ziel ist es, die Anwendung Künstlicher Intelligenz in allen volkswirtschaftlich relevanten Wirtschafsbereichen voranzutreiben und sich dabei besonders an den Erfordernissen und Möglichkeiten der zahlreichen mittelständischen Unternehmen in Deutschland zu orientieren.

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